国家林业局南方航空护林总站于2016年9月18日在云南昆明组织召开了2016年秋冬季南方森林航空消防租机协调会。南方9省（区）防火办、航空护林站及12家通用航空公司代表参加了会议。

会上，武当山航空护林站同新疆开元通用航空有限公司签订租机合同。租用一架M-8直升机，以老河口机场为基地，2016年11月5日开航，2016年12月31日结航（本次只签订秋冬季合同，春航另外续签），历时57天。

租机合同的签订标志着武当山航空护林站2016年秋冬季航期森林消防工作正式展开，目前航线申报、作业基地衔接、军民航协调、后勤保障等前期筹备工作正在紧张有序的开展。届时将在十堰、襄阳、宜昌、荆门、恩施州、随州、神农架7个市（州、林区）范围内执行吊桶洒水灭火、巡逻报警、机(索、滑)降灭火、火情侦察及传输、火场急救、火场指挥、空投空运、防火宣传等森林航空消防任务。(武当山航空护林站)